Como compreender os propósitos e as funções das emoções
As emoções não
são boas nem más, nem positivas ou negativas. Podem ser agradáveis ou
desagradáveis mas são todas adaptativas, isto é, orientam-nos para a nossa
sobrevivência.
Na nossa cultura e sociedade está de alguma forma
implícito que sentir algumas emoções é mau. Não devemos mostrar-nos tristes e o
choro deve ser evitado, existindo uma pressão social para estarmos sempre bem
dispostos e sorridentes. Fomos educados a não expressar raiva e quanto ao medo é
só para os mais fracos ou para os “mariquinhas”. Expressões como “Homem que é
homem não chora” ou “Não tens motivos para estar triste” é o mesmo que dizer:
“Não expresses os teus sentimentos”. A falta de permissão e apoio para sentir e
expressar as emoções e o desconforto experienciado leva a que muitas pessoas as
anulem ou neguem, em vez de as regularem e expressarem
adequadamente.
Porque ficamos tristes, com raiva, com medo ou
desesperados? Para que servem as emoções? Compreender os propósitos e as funções
das emoções, pode ajudar-nos a entender como podemos ter “saúde” emocional e
como mantê-la ou recuperá-la.
Tomemos como exemplo a tristeza, uma
resposta a uma perda de algo ou de alguém, habitualmente relacionada a uma
situação passada.
Por que sentimos tristeza? Tente pensar nos resultados
de um bom choro, ou da quietude e descanso que acompanham esta emoção. A maioria
das pessoas, depois de um período de tristeza intenso, fica com uma sensação de
alívio, de limpeza, de se terem desprendido de algo. Este é um dos propósitos
desta emoção: ajudar-nos a deixar ir o que já perdemos, o que já acabou e abrir
espaço para o crescimento, para novas pessoas ou novas “coisas”. A tristeza
também nos predispõe a descansar, a recuperar as energias, da mesma forma que
descansaríamos e nos recuperaríamos depois de uma lesão física. Se a
expressarmos adequadamente, entregamos o passado ao passado e mais facilmente
nos movimentamos para o presente, prontos e abertos para novas possibilidades.
Assim, processar a tristeza é potencialmente reparador, não esquecendo também a
sua função de despertar a empatia nos outros, provocar o cuidado, convidar ao
consolo e à ajuda.
Agora imagine uma situação em que sentiu raiva, que
se sentiu injustiçado ou enganado.
Tente lembrar-se das sensações no seu
corpo. Os punhos e os maxilares tendem a fechar-se, há uma tensão geral nos
ombros, braços e pernas e o corpo fica mais quente. É a raiva, que nos faz
“ferver” e mudar aquilo que acreditamos estar errado. Torna-nos mais fortes,
mobiliza a nossa energia e cria em nós um impulso para a acção que visa superar
um obstáculo. A sua expressão, adequada, tem como propósito defender os nossos
direitos.
Examinemos o medo.
Diferentemente da raiva e da
tristeza, está habitualmente relacionado com o futuro. É uma espécie de aviso
sobre a possibilidade de alguma ameaça. O medo prepara-nos para o perigo, real
ou imaginado. Ficamos alerta para algo que está prestes a acontecer. É uma
reação de luta ou fuga que leva a modificações fisiológicas: os músculos ficam
tensos (o que nos deixa prontos a lutar ou fugir), a respiração acelerada e
superficial, os batimentos cardíacos aumentam, sentimos o frio no estômago e os
olhos ficam abertos e alerta, o que nos deixa mais despertos e conscientes.
Estas modificações fisicas preparam-nos para enfrentar o perigo, para detectá-lo
adequadamente, para eliminá-lo ou para fugir. Este é o propósito do medo, no
entanto é uma emoção desvalorizada socialmente. Tornou-se comum para muitos
homens a tentativa de negar as reações naturais associadas a esta emoção (“um
homem não deve ter medo”), resultando daí uma série de distorções (esconder o
medo com outras emoções) e de consequências devastadoras (por exemplo,
comportamentos inapropriados ou disfuncionais).
Quando o medo nos
paralisa, incapacitando-nos para uma acção adequada, podemos estar perante
traumas ou interferências anteriores. Nestes casos, não só o medo, como qualquer
outra emoção passa a ter um efeito desadaptativo e desorganizador sobre a
personalidade.
As emoções têm funções cruciais para nossa sobrevivência.
O corpo responde com reações fisiológicas por algum motivo. Se a raiva, não
tivesse um propósito biológico, nós viveríamos sempre calmos. Se a tristeza não
tivesse um propósito biológico, nós nunca derramaríamos uma lágrima.
Os
exemplos anteriores foram lembrados para introduzir um princípio psicológico que
me parece essencial: não existem emoções inúteis, prejudiciais ou negativas.
Todas têm um propósito útil. Se forem negadas, suprimidas ou distorcidas, terão
um efeito desastroso a curto ou a longo prazo sobre nós e sobre aqueles que nos
rodeiam.
A tristeza ou a raiva não processada adequadamente pode levar a
uma depressão. Sentir tristeza é natural, faz parte da nossa biologia, a
depressão é patologia. O mesmo acontece com o medo, se o negarmos corremos o
risco de sofrermos de alguma perturbação de ansiedade.
O conceito de
emoções negativas, tem um significado de inútil ou prejudicial, que se refere ao
facto de certas emoções serem sentidas como desagradáveis. Mesmo estas que
sentimos subjetivamente como desagradáveis (tristeza, medo, raiva, etc.) são
úteis, têm uma função precisa e devem ser experienciadas e expressadas
adequadamente para que sejam potencialmente reparadoras.
Pense nisto.
Aceite as suas emoções e perceba as “mensagens” que o seu corpo lhe dá. Não só é
licito sentir dor, raiva, medo ou tristeza, como é uma boa forma de prevenir o
aparecimento de perturbações psicológicas.
Se sentir dificuldade em
entrar em contacto com as suas emoções e expressa-las apropriadamente não hesite
em procurar ajuda de psicoterapia.
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